窦建德作为隋末起义军领袖,从草莽出身逐步崛起为河北割据势力的核心人物。他通过重用隋朝旧臣,参照隋制建立夏政权礼法体系,迅速提升政权合法性,并通过与民同甘共苦、分财聚众等策略赢得民心。其势力范围扩张至河北地区,成为李渊统一战略的重要阻碍。
李渊在平定刘武周后,将矛头转向窦建德。唐朝通过收编河北北部军阀罗艺,形成对窦建德的夹击之势。罗艺在幽州保卫战中两次击退窦建德大军,薛万彻兄弟凭借地道突袭战术重创敌军,为唐朝稳定后方奠定基础。
窦建德为对抗李渊,试图联合洛阳王世充,但王世充废隋自立后,窦建德转而自立为夏王。期间,唐将李世勣诈降窦建德,策划刺杀未果后逃亡归唐。窦建德虽识破其计,仍以宽容态度对待其父,展现政治格局。
李世勣联合李商胡母子发动叛乱,但因计划泄露被迫逃亡。窦建德面对内部叛乱与外部唐朝压力,持续推动河北割据势力扩张,同时面临罗艺与李渊的联合压制。其礼法改革虽强化政权结构,但军事上受制于幽州保卫战的失利,未能突破唐朝防线。
唐朝统一战争进程因窦建德与王世充的双重威胁而复杂化。窦建德试图通过控制河南地区增强实力,但其后方隐患与李渊的战略布局使其陷入被动。最终,多方势力的博弈为唐朝后续统一中原埋下关键伏笔。