唐高祖李渊为平定河北刘黑闼叛乱,首次派遣秦王李世民出征。李世民采用惯用战术,但在洺水之战中遭遇重大挫折:大将罗士信为守明水城壮烈牺牲,唐军虽最终击溃刘黑闼主力,却因过度依赖武力、忽视争取民心,导致河北局势反复。刘黑闼败逃后联合突厥卷土重来,李渊派齐王李元吉平叛,却因李元吉作战失利,河北多地再度失守。
面对危机,太子李建成主动请缨接替平叛任务。魏征提出“双管齐下”策略:军事镇压与政治安抚并行。李建成释放战俘、拉拢窦建德旧部,分化刘黑闼势力,同时集中兵力发动决战。刘黑闼因粮草匮乏、部众离心,最终溃败。李建成的成功不仅稳定了河北,也通过收揽山东豪杰巩固了自身政治资本。
洺水之战暴露了李世民单纯依赖武力的局限性,而李建成通过魏征建议的“攻心为上”策略,有效化解了河北民怨。此战标志着唐朝平叛重心从军事征服转向政治整合,为后续统一奠定基础。突厥对刘黑闼的支援则凸显外部势力对中原割据的干预,成为唐朝边疆隐患的伏笔。