窦建德率大军救援被围困在洛阳的王世充,与唐军形成两强联合的威胁。李世民面临战略抉择,在将领意见分歧中,他决定分兵两路:李元吉继续围困洛阳,自己率精锐抢占虎牢关。虎牢关作为洛阳东部门户,地势险要,李世民迅速布防,并亲率骑兵侦查窦建德大营,以伏击战挫敌锐气。
窦建德因粮道遭唐军袭扰,士气逐渐低迷。其谋士凌敬提出“围魏救赵”之计,建议北渡黄河威胁关中,迫使唐军回援。但窦建德受王世充使者贿赂的将领影响,拒绝此策,坚持正面决战。与此同时,洛阳城内粮食短缺加剧,王世充多次尝试突围均被李元吉压制,局势日益危急。
李世民利用窦建德焦躁心理,在总决战中精准预判敌方阵型漏洞。尉迟敬德单骑突入敌阵夺马擒将,极大鼓舞唐军士气。最终,李世民率军发起总攻,以少胜多击溃窦建德主力。此战不仅瓦解了夏郑联军,更奠定唐朝统一中原的基础,成为中国古代战争史上以弱胜强的经典案例。