魏王与龙阳君同船垂钓时,龙阳君因钓到鱼后情绪波动,引发魏王询问。龙阳君以钓鱼为喻,表达对自身处境的感慨:初得小鱼时欣喜,后遇大鱼则欲弃前鱼,暗指君王宠信更迭的危机。他直言自己虽得魏王重用,但忧虑因地位攀升而遭他人嫉妒,最终可能被抛弃。
龙阳君进一步分析君臣关系的复杂性。他指出,长期受宠的近臣虽看似稳固,实则因阿谀逢迎而难保真心。若千里之外的美人被敬献入宫,即便获得君王青睐,也难以确保能被掌控。此外,受宠者之间互相倾轧,往往招致祸患而非福泽,导致怨恨滋生、德政缺失。
魏王听后下令禁止国内谈论美人,试图巩固龙阳君的地位。然而,龙阳君强调,过度依赖智术权谋疏远臣民,反而会加剧君臣猜忌,使权力根基不稳。故事通过钓鱼隐喻,揭示古代君臣关系中宠信易变、权力斗争残酷的深层隐患。