《管晏列传》记载了管仲与晏子两位齐国名臣的事迹。管仲辅佐齐桓公通过发展贸易、积聚财富,提出"仓廪实而知礼节"的治国策略,使齐国军力强盛,最终实现齐桓公称霸诸侯的功业。其成功离不开鲍叔牙识人荐才的坚定支持,鲍叔牙不计较管仲早年贫困时的欺骗行为,始终相信其才能,最终促成管仲被齐桓公重用。
管仲的治国理念强调"顺民心",主张根据百姓需求调整政令,善于化灾祸为祥瑞。他虽拥有与国君相当的财富,但齐人仍敬重其功绩。其政策延续百年,奠定了齐国强盛基础。
晏子则以节俭治国得民心闻名,侍奉三代国君时恪守"衣食足而知荣辱"的原则,每餐仅食一肉,衣着朴素。他注重举荐贤能,如为车夫赎身的越石父,并宽容对待下属。晏子以深沉谦逊的姿态处理政务,其车夫受妻子规劝后改过自新,被晏子提拔为大夫,彰显其识人用人之道。
太史公评价二人功绩时,既肯定管仲辅佐齐桓公称霸诸侯的贡献,也推崇晏子节俭治国的德行。文中特别强调鲍叔牙识人荐才的智慧,认为其超越对管仲才能的争议,成为公认的"知人者",体现古人推崇的君臣相济之道。