《礼记》提出“中正和谐”是音乐的核心准则,强调音乐应通过雅颂之声引导人性向善。乐以声音动作表达情感,但需符合秩序规范,避免放纵混乱。先王制定雅乐时注重调和曲调繁简、节奏缓急,既满足情感表达,又通过君臣父子同听实现伦理关系的和顺,体现音乐教化功能。
儒家认为中和观念贯穿万物,音乐需以统一基调协调多声部,如同社会需以君主为主导实现各司其职。这种秩序规范与道家自然无为形成对比:前者强调人为设置的等级制度,后者主张顺应自然法则。两者虽理念相异,但皆追求和谐本质。
在音乐实践中,雅颂之声能拓展心胸,舞蹈动作可规范仪态,节奏行列统一则象征天地协同。礼记通过乐的准则揭示,矛盾对立的和谐统一是事物运作根本,既需安守社会职责,又需保持向善本性,最终达到“天地之齐”的至高境界。