慈禧为巩固皇权,选择醇亲王奕譞之子载湉(光绪帝)继位,通过幼年继位确保二次垂帘听政的长期掌控。不足四岁的光绪帝被迫与父母分离,慈禧采用断亲情教育策略,切断其与原生家庭联系,并安排年长侍从消除其童年记忆,强制灌输“太后为母”的观念。
为建立权威,慈禧通过严厉呵斥、体罚等方式立威严控制手段,使光绪帝对其产生畏惧心理。同时,她以“亲爸爸”自居,强化父权象征,并推行传孝道思想灌输,要求光绪帝感恩其赋予的皇位,试图培养绝对服从的傀儡皇帝。
光绪帝的宫中生活充满困境,饮食起居被严苛管制,常因食物不可口而饥饿,甚至偷食太监食物。慈禧忽视其身心需求,导致其性格敏感压抑。帝师翁同龢成为光绪帝唯一精神依靠,通过二十二年教育灌输“天下太平”“正大光明”理念,帮助其克服学习障碍,形成勤学性格,与同治帝的顽劣形成鲜明对比。
慈禧的权欲遮蔽人伦情感,通过君臣母子关系的畸形塑造,将光绪帝置于政治工具地位。后续事件中,宫中权力博弈与慈安太后的影响将进一步左右光绪帝的成长与清朝国运。