甲午战争期间,旅顺作为北洋水师重镇,凭借险要地势和“远东第一军港”的军事地位,却在五日内被日军攻陷。慈禧因轻视日本为“蕞尔小邦”,初期盲目主战,却在战局恶化后转向求和,甚至因筹备“慈禧六十大寿”庆典贻误军机,暴露清廷决策层对战争认知的严重偏差。
李鸿章受命统筹战局,采取“避战保船策略”,要求北洋海军提督丁汝昌执行“保船制敌”方针。丁汝昌因黄海海战重伤未愈、舰船修复缓慢及海军士气低迷,最终放弃旅顺退守威海卫。日军趁机在“花园口无阻登陆”,陆海协同攻占旅顺,制造了震惊世界的“旅顺大屠杀惨案”,近两万平民遭系统性屠杀。
清军溃败主因可归结于“战争决策失误”:慈禧与李鸿章消极应战,陆上守军指挥混乱且缺乏斗志。日军入侵辽东半岛期间,李鸿章未及时调兵防御,导致日军长驱直入。此役不仅暴露清廷腐败无能,更成为甲午战争走向全面溃败的关键转折点,为后续威海卫战役的悲剧埋下伏笔。