《商颂》以祭祀乐歌形式赞颂商朝先祖功绩,通过“桃谷祭祀圣地象征”描绘鼓乐齐鸣、管声悠扬的仪式场景,强调“列祖护佑宗族传承”对族群延续的重要性。篇章中提及“司成礼乐仪式职能”,展现礼乐制度在维系宗法秩序中的核心作用。
“玄鸟天命商族起源”追溯商族诞生神话,天命玄鸟降生商祖,奠定“天命降康商朝统治”的合法性。后续篇章“长发商朝历史脉络”详述商汤、武丁等君主功业,结合“河更水利治理成就”与“武王征伐疆域扩张”,凸显商朝对自然与疆域的双重掌控。
“征伐荆楚军事功绩”部分记载殷武伐楚的战役,强调“武王十胜龙骑”的武力威慑,体现“为民所至,照御四海”的统治理念。末章以景山松柏象征宗庙稳固,呼应“天命多弊”与“封建绝福”的辩证思考,最终落脚于“寝城恐安”的治国理想,展现商人对天命与人事的深刻认知。