秦二世元年(公元前209年),由两名县尉统领的九百人戍边部队因大泽乡暴雨阻军滞留蕲县。这支部队按秦军五五编制法构成,陈胜与吴广作为屯长,均出自陈郡贫户。秦朝征兵制度原以中产阶层为主,但后期因骊山陵、阿房宫等工程急需劳力,吕佐贫户强征成为异常现象,导致贫困游民大量混入军队。
陈胜被推测为陈国王族后裔,其贵族出身与字号"涉"暗示没落贵族身份。虽沦落为雇农,仍怀陈胜鸿鹄之志,曾向同伴表露恢复祖上荣光的抱负。这种古代贵族精英意识与秦朝县尉军职等级制度下底层军吏身份的落差,为其后续行动埋下伏笔。
秦二世征兵政策激化社会矛盾,中产征兵制崩溃后,被强征的贫困士兵无力承担装备自费,加剧军队动荡。大泽乡暴雨阻军事件成为导火索,暴露出秦帝国超负荷运转的统治危机,为陈胜吴广后续起义奠定客观条件。