王阳明早年经历三次会试,前两次均落榜,但未沉溺挫败,转而结社吟诗并研读兵书,最终第三次会试中进士,开启仕途。他初入工部时负责为名将王越修墓,展现军事才能,后将民工训练为精兵,获赠王越佩剑,奠定其儒将身份。
调任刑部后,王阳明目睹司法腐败,出离愤怒,力求平反冤案。因不满官场黑暗,他一度转向佛道修行,九华山求道经历使其最终回归儒家思想,悟透人性本质与儒学根基。
明武宗继位后,宦官刘瑾掌权,勾结“八虎”乱政,贪污横行。顾命大臣刘健、谢迁联合司礼监王岳弹劾刘瑾,却因内奸告密失败,刘瑾反获司礼监大权,引发朝堂清洗。南京言官蒋钦等人上书谏言遭镇压,王阳明虽未参与前期斗争,却在众人噤声时冒死上疏,触怒刘瑾。
王阳明被施以廷杖四十刑罚,成为首批被脱裤受辱的文官,随后投入诏狱。诏狱黑暗环境中,他直面生死恐惧,反思人生意义,最终在孤独与痛苦中实现思想蜕变,为日后提出“知行合一”理念奠定基础。
刘瑾掌权后,特务机构肆虐,文官集团遭血腥镇压。王阳明经历廷杖与诏狱磨难,从佛道探索回归儒学,形成心学体系核心思想,最终突破个人困境,为心学宗师之路铺平道路。