唐玄宗开创的开元盛世是唐朝国力巅峰,其形成与天时、地利、人和密切相关。唐代中前期处于气候温暖期,平均温度较现代高约1℃,湿润环境推动农业高产,为盛世奠定自然基础。农田开垦与水利建设显著发展,如地方官姜师度主持水利工程,虽部分项目失败,但整体提升农业效率。
唐玄宗推行重农政策,亲自参与籍田仪式以表重视,并通过整顿吏治强化基层治理。他严格考核县令能力,实施连带责任制,确保政策执行。人口增长至七八千万,粮食储备丰实,物价稳定,社会呈现“公私仓廪俱丰实”的繁荣景象。
科技领域,僧一行主持天文历法改革,首次测量子午线长度并编著《大衍历》,提升农业生产的科学性。曲辕犁普及与灌溉技术优化进一步推动亩产增长,敦煌地区形成完整灌溉网络,体现农业技术全面进步。
盛世背后隐忧显现。均田制因人口激增与土地兼并逐渐瓦解,导致逃户问题。张悦提议以募兵制替代府兵制,虽缓解兵源短缺,却打破“内重外轻”军事部署原则,使边镇节度使权力膨胀。安史之乱爆发与这一改革直接相关,暴露中央集权弱化与军事失衡的深层危机。
于赓哲教授指出,开元盛世是自然条件、政策推动与社会积累的综合成果,但制度缺陷与改革副作用为唐朝由盛转衰埋下伏笔。