安禄山早年发迹史与其粟特胡人经商背景密切相关。其父为粟特商人,母亲是突厥祭司,家族信仰祆教并掌握多民族语言。安禄山凭借对边境风土的熟悉和六种语言的藩市牙郎语言优势,在范阳节度使张守珪识人用人下崭露头角。张守珪因安禄山胆识过人,赦免其偷羊死罪并收为义子,助其积累军功。
安禄山因轻敌战败被押送长安,宰相张九龄预见叛乱,力主处决,但唐玄宗晚年昏聩,以“忠良”为由赦免。此次长安之行成为安禄山命运的转折点,他通过贿赂河北道采访使张利贞等朝臣,伪造祥瑞伪造政治手段,塑造忠臣形象,逐步赢得唐玄宗信任。
李林甫边防政策提出重用胡将,间接助长安禄山势力扩张。安禄山兼任三镇节度使,手握重兵,利用粟特商团财力支持,成为安史之乱爆发原因的核心人物。其与李林甫既勾结又博弈,最终在唐玄宗纵容下,借边将制度隐患积累反叛资本,终结了大唐盛世。