唐肃宗在灵武继位后,面临内外交困的局面。其继位合法性存疑,长安沦陷更使李唐王朝威信受挫。为稳固皇权,他亟需收复长安以证明自身能力,但首次战役却因任用文臣房琯而惨败。房琯陈涛斜败绩中,照搬古法以牛车攻敌,遭叛军火攻反噬,导致四万唐军覆没,极大打击军民信心。
唐肃宗为增强军力,引入回纥骑兵助唐军作战,并推行财政改革,启用第五琦实施盐业专卖制度,保障军费来源。同时,他废除李林甫时期钳制言路的政策,效仿唐太宗广开言路,试图重塑政治清明。
安禄山之死成为战局转折点。安禄山因糖尿病恶化性情暴虐,遭子安庆绪与近臣合谋刺杀,安史叛军内部分裂。唐肃宗趁势再启收复长安计划,启用郭子仪、李光弼等名将。郭李联手平叛军,虽前期清渠之战受挫,但借助回纥援军重振旗鼓,最终扭转战局。
此外,永王李璘叛乱暴露皇室内部权力矛盾。唐肃宗对武将存疑,尤其忌惮郭子仪功高震主,反映安史之乱后皇权对军权的戒备。陈涛斜战役惨败与后续调整,凸显文官领军局限与军事专业化的重要性,为后续平定叛乱奠定基础。