苏洵早年浪荡无成,经历父亲去世后,从1047年至1056年闭门苦读十年,摒弃科举应试文章,专攻孔孟韩愈及圣贤之文。他自创教育方法,为苏轼、苏辙兄弟编撰数千卷教材,强调经世致用,不循科举大纲,以古文写作训练儿子。
苏洵精准预判科举考试文风改革趋势,从重诗赋转向重策论,并让儿子模仿欧阳修风格。1057年科举中,苏轼、苏辙因文章贴合欧阳修倡导的经世致用风格,同中进士。苏洵凭借对科举动向的洞察,成为科举押题大师,其子应试策略被宋人传为佳话。
苏洵借助早年结交的雷简夫、张方平等贵人推荐信,携子进京拜谒欧阳修。欧阳修读其文章后,称其为“当代荀子”,并上奏朝廷推荐,使苏洵文章一夜成为京城爆款,引领文坛风尚。张方平评价苏轼才华横溢,苏辙持重或更胜兄长,预言二人成就。
最终,苏洵以“三苏”核心人物身份名动北宋文坛,其培养儿子成才的经历与贵人推荐信的作用,成为科举教育典范。欧阳修作为文坛领袖,不仅推动科举改革,更助力苏氏父子实现从布衣到名士的跨越。