舌色与舌苔的观察是诊断关键。淡红舌薄白苔为健康表现,白苔主寒表证表现,见于风寒感冒初期;黄苔主热里证特征,颜色越深提示热邪越重。特殊舌象如镜面舌胃阴枯竭诊断(舌面光滑无苔)提示胃气大伤,胖大舌脾肾阳虚表现多伴齿痕,裂纹舌热盛伤阴特征则与津液耗损相关。
腻苔痰湿食积辨证表现为苔质细腻难刮,主湿浊、痰饮或食积;腐苔湿热邪毒病机苔质松软易脱,常见于内痈或湿热重症。剥落苔气阴两虚判断分为花剥苔(局部无苔)与镜面舌,反映胃阴或气阴两伤。灰黑苔需结合润燥辨别寒极或热极。
语言异常中,谵语实证热扰心神证(高热神昏胡言)与郑声虚证心气大伤证(低弱重复)需鉴别;哮证喉中痰鸣辨证必伴喘促,与单纯喘证呼吸困难鉴别(无痰鸣)。排泄物方面,黄糜便肠道湿热表现为稀黏色黄,痰黄稠属热,清稀属寒;痰饮性状寒热辨证中腥味痰多主寒,脓血腥臭提示热毒壅肺。
呼吸异常如气粗主实热,气微主虚证;干咳无痰属燥邪或阴虚。呃逆声高为实热,声弱为虚寒;嗳气酸腐提示食滞,无味则属胃气上逆。小便浑浊多因湿浊下注或脾肾气虚,尿血鲜红为热伤血络,膏淋则属肾虚不固。