宋高宗赵构时期,宰相黄潜善与汪博言因嫉妒排挤主战派李纲,导致李纲被罢相。黄潜善排挤主战派后掌握朝政,其战略部署失误引发争议,包括将朝廷所在地定为扬州。扬州城防薄弱问题突出,仅依赖淮河防线,但黄潜善等人轻视金兵骑兵渡河南侵的可能性,拒绝迁都南京或转移物资至江南的建议。
赵构虽表面支持黄、汪二人,暗中却派亲信太监监视淮河防线。金兵突破淮河防线后迅速南下,太监回报淮河失守,赵构仓促穿戴铠甲南逃,仅带少数随从连夜渡江至长江南岸。黄潜善与汪博言仍安抚官员称防御稳固,直至发现皇帝已逃,才慌忙跟随溃散。
赵构逃至长江边后,仅剩孤身一人,次日被大臣张俊、吕颐浩寻获。因恐慌与孤独,他要求寻找赵氏远亲陪伴,借血缘关系缓解心理压力。此事暴露南宋朝廷因权臣无能、防御失策导致的统治危机,为后续抗金局势埋下隐患。