清明节起源于唐代对寒食节习俗的融合,最初作为节气与祭祖扫墓的法定节日,后逐渐吸收上巳节的踏青游春传统。上巳节作为先秦时期迎春农耕祭祀的延续,以三月三为日期,包含沐浴、水边宴饮和踏青活动,其文化底蕴深厚。兰亭集序的创作背景即与上巳节相关,王羲之等文人在曲水流觞的雅集中完成这一书法经典,展现了上巳节对艺术的影响。
唐代是节日融合的关键时期,上巳节的踏青习俗与寒食节的祭扫传统共同为清明节的文化体系奠基。虢国夫人游春图等艺术作品印证了唐代上巳节的盛况,而杜甫诗句“三月三日天气新”则生动描绘了当时长安的游春景象。至宋代,清明与寒食、上巳进一步合并,清明上河图以汴京清明时节的市井百态,反映了踏青游春与祭祖活动并行的社会风俗。
从节气角度看,清明正值阳气生发之际,踏青习俗契合中医养生理念,强调人与自然的和谐。随着时间推移,寒食节与上巳节逐渐淡化,但其核心习俗融入清明节,形成祭祖肃穆与游春欢愉并存的独特文化内涵。南方的三月三节庆仍保留上巳节遗风,而中原地区则通过清明节的多元融合,将春日习俗升华为兼具历史深度与民俗活力的文化符号。