七夕节起源于古代对星宿的崇拜,尤其是牵牛星与织女星的观测。周朝《诗经·小雅·大东》最早将两星人格化,描述织女织布、牵牛拉车的形象,但尚未与爱情关联。汉代是七夕节成型的关键时期,《西京杂记》记载了“穿七孔针”的宫廷乞巧活动,民间亦流行晒书、晒衣防虫的习俗,形成“晒书节”别称。
牛郎织女神话在汉代逐渐定型,东汉《迢迢牵牛星》首次以诗歌形式描绘两人隔河相望的悲情,赋予七夕浪漫色彩。魏晋时期,七夕习俗与文学创作进一步发展,谢灵运等文人创作相关诗歌,司马懿“晒书避祸”的故事推动晒书习俗普及。
唐代是七夕节的高峰期,乞巧活动盛行,杜牧《秋夕》、孟浩然《他乡七夕》等诗词描绘了节日的静谧与女性乞巧场景。皇室与民间共同参与穿针、拜月等仪式,七夕成为兼具文化内涵与民俗活力的传统节日。诗词作为历史见证,生动还原了古代七夕的习俗与情感表达,体现其从星象崇拜到人文节日的演变脉络。