赤壁之战是三国时期以少胜多的经典战役,但历史记载存在多重疑云。易中天教授指出,关于战役规模、时间地点及参战方等核心问题存在争议,例如曹军参战人数被部分学者质疑仅有五千轻骑,但结合周瑜传记载及刘备反应,实际兵力应达十万以上。
孙刘联军的抗曹策略成为制胜关键。正史记载,曹操水军因北方士兵不习水战、军中爆发传染病及轻敌冒进,初战即败退至江北。周瑜与黄盖策划火攻计谋,利用东南风实施突袭,火烧连营船舰,而曹操因战略目标不明确、错失追击刘备的时机,最终溃败。
战役过程中,曹操在华容道逃亡时因道路泥泞,下令弱兵填路,暴露其战术冷酷性。史实与《三国演义》差异显著,如草船借箭、舌战群儒等情节均为虚构,火攻实施者为黄盖而非诸葛亮,华容道亦无关羽拦截。
曹操赤壁败退的根本原因被归结为战略失误与轻敌,其未能有效分化孙刘联盟,且忽视天时、地理劣势。裴松之等学者强调曹军遭遇疫病与反常东南风的天时影响,但易中天认为主观决策错误更为关键,例如未采纳贾诩巩固荆州的建议,仓促东进导致败局。
此战体现了联盟抗敌的重要性,孙权、周瑜等年轻领袖的果断与曹操的衰老轻敌形成鲜明对比,成为军事史中战略与运数交织的典型案例。