曹操在赤壁战败后调整战略,将矛头转向关中军阀势力。建安十六年,通过"假道灭虢"策略迫使马超韩遂反叛,利用离间计瓦解联军,潼关之战中通过黄河渡河险局和书信篡改手段分化马韩联盟,虽取得胜利但未彻底追击残军,首次体现半途而废模式。
建安十七年曹操征孙权,遭遇江东严密防御体系。孙权迁治所至建业、修建濡须坞军港,利用水军优势迫使曹军陷入对峙。草船借箭事件与"生子当如孙仲谋"的感慨,反映曹操二次征讨无功而返,再次印证其未竟军事行动特点。
建安二十年曹操平汉中张鲁,阳平关战役因偶然因素速胜。刘晔、司马懿建议乘势攻蜀,但曹操以"得陇望蜀"为由撤兵,错失遏制刘备扩张良机。刘备趁机与孙权和解后全力争夺汉中,法正"若无汉中则无蜀"的战略判断促使诸葛亮增兵,最终曹操因后方隐患放弃汉中,彻底失去统一全国可能性。
三次战役均呈现曹操后期战役特点:初期战术成功却因战略犹豫或后方问题终止行动。赤壁战后局势演变中,关中军阀势力分布与汉中割据势力分析成为影响曹操决策的关键要素,而刘备夺取益州过程与孙权抗曹军事部署则加速了三国鼎立格局的形成。