货郎马大成因外出进货,将妻子薛氏独自留在家中。期间他梦见妻子神色黯然称要出远门,惊醒后预感不祥,连夜赶回家中,发现薛氏胸口插着剪刀惨死床上,屋内血迹斑斑。马大成悲痛报案,县令王军调查发现现场有撕扯痕迹、墙头血手印及一双带血耳环。
王县令通过耳环证据追查至无赖刘三儿之妻何氏,确认耳环为刘三儿所赠。经审问,刘三儿因觊觎薛氏美貌,趁马大成外出时潜入家中意图不轨,遭薛氏以剪刀自卫反抗。撕扯中刘三儿夺过剪刀杀害薛氏,慌乱遗落耳环,血手印也与现场对比吻合。
案件告破后,马大成安葬妻子,当夜梦见薛氏投胎托梦,称凶手伏法后自己得以安息,并许愿来世再续姻缘。马大成此后接薛氏父母同住,悉心照料直至二老离世,自己则终身未娶,孤独终老。