隋朝灭亡后,江淮地区形成杜伏威、李子通、沈法兴三足鼎立局势。杜伏威作为最早崛起的江淮势力,通过兼并扩张占据优势,但投靠其麾下的李子通野心渐显。李杜决裂后,李子通以挑拨离间计分化杜伏威与沈法兴,借机攻占江都城并自立为帝,国号“吴”。此战中,李子通利用吴郡方言士兵伪装沈法兴部队夜袭杜伏威,成功瓦解江淮联盟。
面对李子通的强势扩张,杜伏威选择归顺唐朝以稳固地位。武德二年,唐王朝正与北方军阀混战,杜伏威降唐之举实为战略结盟,双方形成名义君臣关系。唐高祖李渊册封杜伏威为吴王,助其对抗李子通。此时沈法兴因残暴失民心,遭李子通攻伐,最终兵败投河,江淮三雄仅剩李杜对峙。
杜伏威部将王雄诞以夜袭战术大败李子通,展现江淮精兵战力。王雄诞率千人方阵迎战数万敌军,初期占优但因追击过深遭反攻,后以火攻夜袭再破李子通,助杜伏威重夺优势。李子通败退后转攻沈法兴残部,最终兼并其势力,但终被唐军俘虏,押送长安后因二次逃亡被诛。
唐王朝平定北方后,借秦王李世民征讨徐元朗之机威慑江淮。杜伏威被迫入朝交权,留辅公祏镇守江南,却因猜忌埋下隐患。辅公祏伪造书信离间杜伏威与王雄诞,趁机夺兵权反唐,而王雄诞因忠勇遭排挤,未能阻止叛乱。江淮地区最终陷入辅公祏与唐朝的对抗,为后续唐廷全面掌控江南埋下伏笔。