魏文侯发现东洋地方上交的钱粮布税异常增长,远超往年十倍。尽管群臣纷纷庆贺,他却敏锐察觉问题:当地人口与土地未变,如此高额赋税必是官员加重征收所致。这让他联想到一年前目睹的反穿羊皮衣事件——有人为保护皮毛反将皮板外露,却不知皮板磨损后皮毛将无处依附。
通过皮毛相依治国隐喻,魏文侯警示群臣:百姓如同“皮”,国家如同“毛”,若官员加重征收赋税导致民不聊生,便是本末颠倒治国弊端。他引用“皮之不存,毛将焉附”强调民生是根基,过度压榨会动摇统治基础。
故事进一步引申,指出生活中许多看似光鲜的事物(如皮毛的华丽)可能掩盖本质问题。若只关注表象而忽略根本,如同捡芝麻丢西瓜,最终得不偿失。魏文侯的治国理念提醒后人,维护基础与本质方能稳固发展,任何决策都应避免舍本逐末的短视行为。