赵匡胤南征战略部署以曹彬为元帅、潘美为都监,率十万大军出征江南。出征前,赵匡胤严令曹彬统兵破城策略须安抚百姓,禁止滥杀,并授予其先斩后奏之权,震慑潘美等将领。
江南落地秀才樊若水献长江勘测图及平南策,提出以长江浮桥建造技术突破南唐长江天险防御。赵匡胤命其参战,并依其设计赶造黄龙船等浮桥材料。宋军水陆并进,曹彬率水军乘黄龙船沿江而下,潘美率陆军沿江岸行军,未遇抵抗直抵池州,池州宋军首战告捷。
曹彬驻军采石矶后,按樊若水方案在关键点采石矶架设浮桥。南唐君臣轻视此异想天开之举,但宋军仅用三日完成跨江浮桥,潘美率步兵渡江如履平地。此战凭借小人物樊若水的长江勘测图与浮桥技术,彻底瓦解南唐长江天险防御,为后续攻破金陵奠定基础。李煜南唐政权存续至此岌岌可危。