贾母在大观园设宴招待众人,提议以别致方式摆桌,命厨房按个人喜好备餐。凤姐安排搬取高机桌椅,刘姥姥随行参观库房,对园中陈设惊叹不已。贾母带刘姥姥游览各处,途经潇湘馆时,刘姥姥因走苔藓滑倒引发众人哄笑,黛玉奉茶显其雅致,贾母见窗纱旧色,提及软烟罗材质,命凤姐更换霞影纱糊窗。
众人转至秋爽斋用膳,凤姐与鸳鸯故意用象牙镶金筷戏弄刘姥姥,刘姥姥高声逗趣“老刘食量大似牛”,引得全场大笑。宴后贾母至探春房中,见其书房陈设阔朗,文房四宝俱全,又命人添置古董摆件。
行至藕香榭,贾母提议听戏,并命女孩子们水亭奏乐。后至蘅芜苑,贾母见宝钗房内过于素净,批评其忌讳肃静,命鸳鸯取古董装饰。最终众人于缀锦阁行牙牌令,金鸳鸯主持酒令,刘姥姥以俚语应答,如“大火烧了毛毛虫”“花儿结大窝瓜”,再掀笑浪,席间欢闹不止。