第五十八回　杏子阴假凤泣虚凰　茜纱窗真情揆痴理

因老太妃薨逝，朝廷颁布守制规定，贾府女眷需每日入朝随祭。宁荣两府实施人员调配方案，尤氏协理家务，薛姨妈入驻大观园照管黛玉。戏班遣发安置争议中，王夫人决定让愿归者领银离府，十二官被分派至各院当差。
宝玉于杏子阴偶遇藕官私烧纸钱，婆子欲告发时被宝玉以"祭花神"为由化解。藕官暗示此事关联亡故的菂官，透露出戏班中人假戏生情的往事。芳官洗头争端事件显露底层矛盾，其干娘克扣物资遭袭人训斥，宝玉主张"物不平则鸣"为芳官撑腰。
晚间宝玉借机向芳官探明藕官烧纸原委，得知戏班中"假凤泣虚凰"的深情过往。针对祭祀习俗，宝玉提出诚心祭祀理论，强调焚香供物重于虚礼形式，主张摒弃纸钱陋规。此时贾母等人结束二十一日随祭归府，大观园暂复平静。