第五十五回　辱亲女愚妾争闲气　欺幼主刁奴蓄险心

荣国府因凤姐病休引发管理权责变动，王夫人命探春协同李纨暂理家务，宝钗负责监察巡查。三人建立严格轮值制度，卯正至午正在议事厅处理事务，夜间实施园内巡查，引发下人对"镇山太岁"的私下抱怨。
赵姨娘借胞弟赵国基丧事要求破例赏银，探春坚持按旧例赏二十两，引发庶嫡身份争议。探春当众驳斥生母"舅舅"称谓，强调按规矩办事，展现治家手腕，赵姨娘含恨而去。
王夫人与薛姨妈商议袭人婚配，决定让其兄长安排外嫁。袭人虽心系宝玉，但顾及主仆情分未敢违抗。贾政归家后支持整顿家规，对宝玉获封"文妙真人"道号表示认可。
探春改革财务制度，取消公子哥学堂重复月例，严查账目疏漏。平儿协助镇压刁奴，秋纹等大丫鬟借机规范月钱发放。最终通过杀鸡儆猴手段，重树管理权威，下人们渐收懈怠之气。
朝廷对贾府恩赏有加，贾赦筹划搬离大观园。各房加紧处理未了事务，周瑞家的为司棋说媒，花自芳为袭人议定城南蒋家亲事，标志荣府进入新一轮人事更替周期。