万历皇帝因立太子问题陷入政治困局,坚持立宠妃郑贵妃之子而引发“明朝国本之争起源”,遭到太后与大臣的强烈反对。他采取消极怠政态度,导致政务停滞,外廷与内廷矛盾激化。此时,大理寺官员骆玉仁针对万历皇帝的行为,以“酒色财气四病批评”为核心,上《四箴书》痛斥其沉迷酒色、贪财暴戾,成为“骆玉仁四箴谏言”事件的核心内容。
万历皇帝虽愤怒,但在内阁斡旋下未严惩骆玉仁,仅迫其辞职。此事暴露“万历皇帝立储争议”与“郑贵妃受宠风波”的深层矛盾,并引发舆论广泛传播。官场逐渐分化为两派:清流派坚持立长子,态度强硬;另一派主张缓和,却因部分官员品行问题被归为浊流。这种“清流浊流派系分化”为后续“明朝党争源头事件”埋下隐患。
此时民间“万历朝飞语政治谣言”盛行,商人、无业者散布流言加剧官员对立。如商人雒于仁等人通过煽动舆论,将潜规则公开化,导致党争从暗斗转向明面。国本问题与舆论失控共同催化了万历后期政治生态的恶化,成为明朝由盛转衰的关键节点。