明朝万历五年,张居正因父亲去世引发“张居正夺情事件”。根据明朝伦理纲常争议,官员需守制二十七个月,但张居正因执掌改革大权,在万历皇帝政治决策支持下选择留任。此举引发刘台等官员质疑,刘台政治预言影响发酵,预言张居正利用内阁成员张四维规避守制,舆论认为其私心凌驾道义。
翰林院官员吴中行、赵用贤等人以“万古纲常”为由,联合刑部官员艾穆、沈思孝上书反对夺情,要求张居正遵循明朝伦理纲常争议。万历皇帝与李太后、冯保形成政治铁三角,支持张居正夺情,并动用明朝廷杖惩罚制度镇压抗议者。吴中行等四人遭廷杖,邹元标冒死递奏疏斥责张居正违背人伦,最终被贬贵州。
彗星天象政治象征加剧舆论压力,民间将天象与夺情事件关联,认为“天象示警”。张居正虽以权力压制反对声浪,却导致明朝政局动荡根源加深,埋下万历皇帝日后清算张居正的隐患。邹元标平反张居正一事,四十年后成为历史转折点,凸显道义与权力冲突的长期影响。此次事件暴露明朝文官集团对伦理原则的坚守,也反映专制权力对儒家价值观的冲击。