万历初年,张居正在李太后冯保联盟的支持下推行系列改革,形成万历朝政治铁三角。其改革措施以“尊主权、核吏治、信赏罚、一号令”为核心,强调认真治国政策成效,整顿官场风气革新举措,使明朝呈现中兴局面形成趋势。通过强化中央集权,张居正要求官员严格执行政令,扭转了长期拖沓散漫的官僚体系,国家财政和边防得到显著改善。
然而,辽东巡按御史刘台以维护祖制为由,发起刘台弹劾张居正案,列举其“擅作威福、蔑视祖制”等十大罪状。刘台强调张居正师生关系破裂背景下仍坚持弹劾,认为其改革虽功绩显著,但道德瑕疵与专权行为违背传统士人准则。万历皇帝与李太后冯保联盟认定刘台破坏改革大局,将其革职流放,引发朝野对张居正容不得批评的争议。
张居正对弹劾事件的强硬回应暴露其权力斗争中的强势作风。尽管改革成效显著,但压制异见的行为为后续清算埋下隐患。刘台事件反映了祖制维护与改革冲突的深层矛盾,同时暴露万历初期权力斗争下士人群体对“以吏为师”理想与现实的割裂感。张居正虽推动明朝中兴,却因个人权威凌驾制度而引发道德争议,预示后续政治动荡的伏笔。