张居正作为万历朝首辅,推行了明代一条鞭法改革和万历土地清丈政策,通过统一赋税标准和全国土地丈量,显著增加了国家财政收入。其改革举措强化了中央集权,但推行过程中因张居正夺情风波引发舆论争议,部分官员以维护道义为由反对,导致张居正心理负担加重。
万历皇帝执政困境体现在与张居正矛盾的深化。少年登基的万历在张居正严格教导下,逐渐对这位严师产生畏惧与怨恨。张居正在日讲时当众斥责皇帝,以及太后借其名号压制皇帝的行为,加剧了君臣关系的裂痕。万历十八岁的醉酒事件更触发太后联合张居正、冯保对皇帝进行公开羞辱,埋下清算张居正的伏笔。
张居正死后清算成为万历亲政后的重要转折。万历借冯保贪腐案展开政治清洗,最终将矛头指向张居正改革举措的遗留影响。抄家行动导致张居正家族蒙难,其功绩被全盘否定。直至明熹宗时期,朝廷才重新评价张居正的历史贡献,承认其改革对稳定国家财政的关键作用,但也批判其专权行为对儒家道德体系的冲击。