杨坚通过矫诏成为北周辅政大臣后,遭遇以尉迟迥为首的北周三总管叛乱。尉迟迥占据北齐故地,联合复国势力,成为杨坚最大威胁。杨坚派韦孝宽迎战,后者以玉璧之战中以少胜多的经验及平齐三策的战略智慧,迅速稳定局势。
韦孝宽在河阳布防时,用计瓦解关东鲜卑守军哗变,确保洛阳安全。沁水之战中,他与高颎合作,借暴雨断桥破敌,击败尉迟迥之子尉迟惇。邺城决战时,韦孝宽利用观战百姓制造混乱,最终攻破城池,尉迟迥兵败自刎。其余两总管司马消难、王谦亦被迅速剿灭。
杨坚的成功得益于三点:其一,领导力对比悬殊,任用韦孝宽、高颎等能臣,采纳李德林建议,避免临阵换将;其二,挟天子以令诸侯,以皇帝名义镇压叛乱,占据政治优势;其三,北周统治根基薄弱,三总管缺乏真正号召力,内部矛盾突出。
平定三方叛乱后,杨坚巩固了对北周新征服地区的控制,如焚毁邺城并迁民,彻底消除隐患。此战还帮助杨坚筛选出高颎、李德林等人才,削弱刘昉、郑译等政变投机者的影响力。战争结束仅四个月,杨坚废周静帝皇后,改朝换代已势不可挡。