隋朝建立后,隋文帝推行新政,但北方突厥联合北齐残余势力高宝宁,以四十万大军沿长城进犯。突厥进攻原因有三:忌惮中原统一后失去控制权、北周千金公主鼓动复仇、蒙古草原自然灾害迫使劫掠。隋文帝基于突厥外强中干的认知,采取强硬军事反击,同时修筑长城备战。
战争初期,达奚长儒率两千士兵在周盘遭遇突厥主力,以方阵战术血战三天,击退十四次进攻,歼敌近万,创造军事奇迹。另一战场,史万岁在凉州单挑突厥勇士,瞬杀敌将震慑阿波可汗,迫使突厥撤兵,展现将领个人英雄主义。
隋朝同步展开外交攻势,长孙晟提出“远交近攻,离强合弱”策略,利用突厥内部矛盾。通过联络达头可汗和处罗侯,分化沙钵略势力,并诱使阿波可汗倒戈。沙钵略因内部分裂陷入东西突厥对立,最终被迫向隋称臣。
突厥分裂后,北周千金公主为求自保,主动改姓杨并促成和亲,获封“大义公主”。隋文帝借机确立宗主地位,迫使沙钵略行臣子之礼。开皇五年,隋朝助沙钵略夺回家眷,彻底收服突厥,解除北疆威胁,奠定以隋为核心的东亚新秩序。
此役通过隋文帝应对突厥策略、将士浴血奋战与长孙晟离间突厥计谋,实现隋朝北疆战略转折,标志着中原王朝首次在五胡十六国后对北方游牧势力取得决定性胜利。