刘心武通过解析《红楼梦》第五回贾元春判词,聚焦“二十年来辨是非”“榴花开处照宫闱”“三春争及初春景”“虎兕相逢大梦归”四句,揭示其背后隐藏的红楼死结与人物命运关联。他指出,“二十年来辨是非”并非指元春入宫时长,而是暗喻其对秦可卿身份的二十年追查,结合原型考证推测其原型为曹家卷入废太子事件的隐秘历史。
关于“榴花开处照宫闱”,刘心武提出石榴多子的象征实为元春怀孕未果的隐喻,暗示其短暂受宠却未诞下皇嗣的悲剧。针对“三春争及初春景”,他否定传统“三春指三姐妹”之说,主张“三春”代表乾隆元年前后的三个关键年份,突显元春命运由盛转衰的时间节点。
“虎兕相逢大梦归”的版本争议成为焦点。刘心武支持古本“虎兕相逢”,认为该句影射政治恶斗(如雍正与弘皙势力对抗),而高鹗续书改为“虎兔相逢”并捏造元春病亡情节,存在逻辑漏洞与历史错位。他结合判词与《恨无常》曲,推测元春之死与告密秦可卿真实身份后引发的政治清算直接相关,最终在权力倾轧中殒命。
刘心武通过文本细节与曹雪芹家世关联,批判高鹗续书对元春结局的简化处理,强调需从康雍乾三朝历史背景还原人物原型。其分析围绕贾元春死亡之谜,将判词争议、原型考证与政治隐喻结合,为红学研究提供新视角。