刘心武在《百家讲坛》中探讨了《红楼梦》的创作背景与红学研究脉络。他指出,《红楼梦》自清朝乾隆年间问世后,围绕其作者身份、创作意图及版本差异的争论从未停息。曹雪芹与高鹗并非合作者,高鹗在曹雪芹逝世近三十年后续写后四十回,其续书风格与曹雪芹原笔的悲剧基调相悖,被部分学者批评为“狗尾续貂”。
版本学考证显示,《红楼梦》早期以手抄本形式流传,不同抄本如甲戌本、庚辰本等存在文本差异,书名亦经历《石头记》《风月宝鉴》等演变。曹雪芹的家世背景与清康熙、雍正、乾隆三朝的复杂关系,为《红楼梦》的自传性创作提供了依据,但其艺术升华远超单纯的生活实录。
红学流派纷争研究涉及思想性、诗词解析、大观园原型等领域。清朝红学传播通过条幅、扇面等民间艺术形式深入人心,如史湘云醉卧芍药茵的情节被广泛描绘于车窗帘上。蔡元培提出的“多歧为贵,不取苟同”学术理念,鼓励红学界在争议中推动研究深化,涵盖版本考证、续书评价等多元议题。