尤氏与奉剑在贾府牌局中谈及秦忠,贾荣将其引荐。寒门子弟秦忠品貌出众,眉目清秀举止风流,与宝玉一见如故。宝玉自惭公侯身份束缚交往,秦忠亦憾出身寒微,二人商议同读贾氏族学,约定互通消息后更显亲密。
贾府家族牌局聚会散场时,因安排焦大醉酒辱骂仆人引发风波。焦大仗着曾救太爷的功劳,斥责总管赖二分配差事不公,更揭发贾府丑闻。尤氏抱怨其年老失态,奉剑建议将其遣至田庄。众仆最终用马粪堵嘴制服焦大,暴露贾府仆人管理冲突。
事件平息后,秦忠被安排返家。宝玉与秦忠在礼间小炕私谈读书计划,秦忠为与宝玉同窗甘愿承担嬷嬷喜宴杂务。秦氏担忧二人相处细节,特意嘱咐双方言行分寸。贾府灯火下,焦大骂人用马粪堵嘴的闹剧与宝玉秦忠的知交场景形成鲜明对比,暗喻家族表面繁华下的深层矛盾。