贾瑞因觊觎凤姐儿美貌,被凤姐儿设计毒设相思局。凤姐儿假意邀约贾瑞夜间私会,却暗令贾强、贾戎等人设局捉弄。贾瑞两次受骗,先被关在荣府冻至天明,后遭贾强等人以丑事勒索,被迫写下五十两欠契,债务缠身使其陷入困境。
贾瑞因屡次受罚与相思煎熬,逐渐病重。其祖父贾代儒管教严厉,因贾瑞夜不归宿施以重罚,加重其身心负担。贾瑞病中仍对凤姐儿执念难消,最终邪思妄动导致病症恶化,出现“走火”症状,身体濒临崩溃。
危急之际,一跛足道士以风月宝鉴救治贾瑞。道士警示此镜需只照背面“主父”字样以清心保命,不可照正面幻象。但贾瑞是否遵循告诫暂未可知,其命运与风月宝鉴的关联成为后续悬念。