众女眷赴惠芳园听戏时,凤姐儿探病秦氏,见其病骨支离。秦氏病重自述中提及担忧无法尽孝,宝玉触景生情落泪,凤姐儿借看戏为由支开宝玉,私下安抚病人。尤氏忧心儿媳病,与凤姐儿讨论冲喜事宜,坦言因缺木材暂未备齐冲喜物品。
凤姐儿返程途中遇贾睿调戏凤姐儿,贾睿以偶遇为由言语轻佻。凤姐儿表面周旋,内心暗藏杀机。随后众人在天香楼听戏用膳,贾睿仍伺机窥视凤姐儿,但屡次扑空。
冬至前贾母心疼孙媳病,日日派人探视,却得秦氏病情恶化消息。凤姐儿再探宁府时,见秦氏形销骨立,勉强食枣泥山药糕。尤氏追问病情,凤姐儿坦言需冲喜,但隐晦提醒不可惊动贾母。
回府后,凤姐儿向贾母谎称秦氏好转,私下处理银利纠纷。平儿提及贾睿欲寻凤姐儿,凤姐儿怒斥其居心不良,誓言惩治。海棠春睡图与太虚幻境梦境关联,暗伏宝玉对秦氏病情的感怀,而凤姐儿应对贾睿的算计,则显露其果决手段。