袭人因宝玉突发痰迷心窍病症,怒斥子涓玩笑引发风波。黛玉受此刺激病情加重,服药后剧烈咳嗽,指责子涓"拿绳子勒死我"。贾母怒斥子涓场景中,强令其向宝玉赔罪,宝玉抓住子涓不放,声称"要去把我也带去"。王太医诊断宝玉为急痛引发痰迷心窍病症,贾母以拆太医院相胁求治。
薛姨妈生日宴安排期间,宝钗暗中周济寄居的秀燕。贾母促成秀燕婚配薛家内情,邢夫人作媒将秀燕许配薛柯。宝钗了解秀燕贫寒身世,持续给予照拂。宝玉病愈后仍装癫狂挽留子涓,最终子涓返回硝香馆,向黛玉透露宝玉情意,建议趁贾母健在定亲事,引发黛玉彻夜哭泣。
薛姨妈生日宴后,秀燕身着宝袄偶遇宝钗。文本同时穿插宝玉索要灵花镜子、驱邪守灵药物调理等细节,展现大观园内复杂的人际关系和情感纠葛。