五儿将茯苓霜送至园中交给方官,因躲避林知孝家的搜查未果,反被牵连进玫瑰露与茯苓霜失窃风波。林知孝家的在厨房搜出证物,柳嫂母女被捆押并上报凤姐,凤姐未细审便下令责罚。平儿审案过程中,宝玉出面作证,采云因不忍五儿受冤主动认罪,最终平息风波,避免牵涉赵姨娘与探春。
当日恰逢宝玉与宝琴生辰,众人齐聚庆贺。薛姨妈等长辈送礼,姐妹们备诗书字画,柳嫂备酒席。行酒令游戏规则引发众人兴致,宝钗、香菱等人参与社府令,宝玉与湘云划拳助兴。席间热闹非凡,但因无人管束,饮酒喧闹声不断。
酒席散后,湘云醉卧芍药花场景被发现。她身覆芍药花瓣,枕花帕酣睡,梦中仍念酒令。众人唤醒她后,小丫头端水为其梳洗解酒。林知孝家的带婆子劝诫饮酒适度,探春以送酒菜为由安抚,最终众人尽兴而归。