中国导弹试验基地进入全面建设阶段,但核试验基地选址因苏联专家划定的敦煌区域存在严重问题引发争议。0673部队大队长张志善汇报指出,敦煌地质条件松软、水源匮乏,且距离莫高窟仅60公里,核爆放射性尘埃可能危及黄河下游人口稠密区。司令员张运玉质疑苏联专家方案,认为其仅支持两万吨当量试验,无法满足未来氢弹及百万吨级核试验需求,力主重新选址。
经实地考察,敦煌区域被否决,核试验场向西转移至罗布泊。张运玉强调新试验场需支持百万吨级试验及未来科研需求,并称此为“写大诗的地方”。与此同时,1958年1月,核武器研究院在京秘密成立,李觉任院长,理论部急需业务能力强的领导。钱三强推荐邓嘉先担任理论部主任,肯定其用数学方法解决物理难题的专业能力,为原子弹模型接收与资料翻译奠定基础。
决策过程中,中央强调核武器试验关乎国家安危,要求加快进度,提出“宁愿等原子弹,不让原子弹等人”的方针。基地建设与科研筹备同步推进,体现中国在核武器领域突破封锁、自主创新的决心。