建文帝继位后推行削藩政策,燕王朱棣成为首要目标。建文元年,北平都指挥使张信叛变投靠燕王,透露朝廷密令,促使装病的朱棣决心起兵。张信的倒戈成为朱棣北平起兵的关键转折,其掌握的军事情报使燕王得以提前部署。
北平布政司吏员李友直冒死盗取朝廷密件投奔燕王府,朱棣借此掌握建文帝削藩危机的具体动向。面对朝廷军队包围,朱棣仅凭道衍和尚智谋策略与八百军士精锐突围,利用分化瓦解、诈降诱敌等手段,一夜之间控制北平九门中的八座,仅剩西直门久攻不下。
朱棣以祖训为依据打出清君侧靖难旗号,声称清除建文帝身边奸臣。誓师大会突遇狂风掀瓦,道衍和尚以“换黄瓦”化解天象异兆,稳定军心。此时城外数万朝廷边军逼近,朱棣虽初步控制北平,但靖难之役关键转折仍需面对后续军事压力。
朝廷用人失当与朱棣果断决策形成鲜明对比,张昺、谢贵等官员因拘泥制度错失战机,反被诱杀。朱棣通过控制北平九门军事要地,结合舆论造势与心理战术,逐步确立起兵合法性,为后续与建文帝的长期对抗奠定基础。