朱元璋在太子朱标去世后,选定孙子朱允炆为继承人,引发儿子们的不满。燕王朱棣虽能力出众,但因嫡长继承制无缘皇位,转而镇守北平。晋王朱棡与朱棣形成北方军事双雄,两人因权力争斗多次交锋,朱棣隐忍退让避免冲突。
洪武年间接连爆发胡惟庸案、蓝玉案,朱元璋借此清洗功臣,强化藩王军权。蓝玉案后,朱棣与晋王地位更突出,但晋王因受朱元璋偏爱压制朱棣。晋王死后,朱棣成为北方唯一实权藩王,朱元璋临终前密召驸马梅殷,直言“燕王不可不虑”,却已无力制约。
朱元璋遗诏禁止藩王进京奔丧,强调军队由朝廷节制,实为朱允炆集团修改以巩固权力。朱棣试图进京被阻,朱允炆迅速登基并改元建文,转向文治削弱武将影响。建文帝未直接削藩燕王,反而先针对周王,埋下叔侄权力斗争隐患。
朱元璋布局因晋王、秦王早逝瓦解,朱棣借势崛起,而遗诏争议与建文帝新政加剧矛盾,最终引发靖难之役。这段历史展现了皇权继承的脆弱性与藩王博弈的复杂性。