万历元年(1573年),张居正主导的万历新政筹备期间,紫禁城发生王大臣持刀闯入事件。逃兵王大臣趁禁军安保漏洞混入皇宫甬道,与年幼的万历帝及司礼监掌印太监冯保相遇。冯保借机将案件与戚继光及前首辅高拱关联,试图通过东厂审讯制造冤案,引发朝廷震动。
张居正为稳定政局,先阻止冯保牵连抗倭名将戚继光,后又发现冯保企图借紫禁城刺杀未遂事件构陷高拱。面对吏部尚书杨博等人对其勾结宦官的质疑,张居正力主三法司会审,并通过暗中给王大臣灌哑药破坏供词,最终将案件定性为偶然事件,保全改革大局。
此事件暴露冯保政治野心与张居正改革策略的矛盾。张居正为推行万历新政,选择与冯保、李太后形成万历政权铁三角,既利用冯保的宫廷影响力,又通过书信规劝其收敛行为。这种拉拢制衡的手段,有效遏制了明代宦官干政传统对改革的干扰,但也引发内外勾结争议。
通过处理紫禁城意外,张居正强化了对官僚系统的控制,为后续改革扫清障碍。然而,其与宦官的复杂关系,以及弃用海瑞等清官的用人决策,预示着万历新政推行过程中更深层的政治博弈即将展开。