张居正因父亲去世欲辞官守孝,但万历皇帝以国事为由要求其夺情留任,引发明朝伦理纲常争议。吏部尚书张瀚率先以践踏伦理道德为由辞职抗议,触发官场多米诺连锁反应,形成明朝官场弹劾风暴。
翰林院编修吴中行、赵用贤等张居正门生接连上疏,以父子人伦和天象示警为由,指责首辅道德表率失格。刑部官员沈思孝、艾穆等人联名弹劾,将矛头直指皇权与相权的正当性。张居正面对学生与同乡的背弃,深感改革孤独,其与万历皇帝的决策激起士大夫道德气节抗争。
万历帝震怒下旨廷杖,明代廷杖政治惩罚重现朝堂。吴中行等人受刑致残,却被视为士大夫气节象征。翰林院掌院学士王锡爵率众强闯张府求情,张居正持刀自证清白,暴露变法改革困境下的精神崩溃。
经此事件,张居正行事风格转向强硬,万历新政权力斗争进入新阶段。士大夫阶层对伦理纲常的坚守与改革派的务实路线形成激烈碰撞,为后续政治动荡埋下伏笔。