张居正因痔疮延误治疗去世,其执政末期仍超负荷推行万历新政,试图通过考成法、一条鞭法等改革挽救明朝颓势。然而万历皇帝亲政后,受遗传基因中嘉靖的偏执与李伟的贪婪影响,对张居正展开抄家清算,导致张氏家族十余口人饿死狱中,长子自尽、次子投井,成为万历新政失败的标志性事件。
万历为敛财首抄冯保家,发现巨额财富后,借辽王旧案指控张居正贪污,派御史秋顺等人赴湖北抄家。张居正改革成果被全盘推翻,考成法废除导致官员腐败反弹,戚继光、潘季驯等改革派遭贬谪,辽东防务松懈为努尔哈赤崛起埋下隐患。
李太后因权力旁落无力干预,张居正死后两年内,万历通过不作为与极端敛财彻底颠覆新政。张居正培养的治国体系崩溃,土地兼并加剧,最终引发明末危机。其家族虽遭迫害,后世仍肯定其改革价值,而万历的疯狂清算成为明朝覆灭的重要转折点。