用力不为贤，进贤方为贤

孔子与弟子子贡讨论贤臣标准时提出，能主动举荐贤才者方为真正的贤德之士。他列举郑国子庇推举子产、齐国褒书牙推荐管仲的事例，强调贤者需具备识人荐能的心量。子庇作为郑国上卿，将国政交予子产，后者执政二十余年推行改革，完善法制与德教，使郑国强盛；褒书牙则向齐桓公力荐管仲，以五个方面自陈不如，最终促成管仲辅佐齐桓公称霸诸侯。
齐桓公起初因管仲曾射杀自己而心存芥蒂，但经褒书牙劝说后不计前嫌，以礼迎回管仲并委以重任。管仲执政期间通过宽仁治国、强化外交、规范礼仪等策略，使齐国成为春秋霸主。孔子以此说明，贤臣的价值不仅在于个人能力，更在于能否为治国大业选拔更优秀的人才。
子贡提出疑问，认为管仲与子产功绩显赫，应直接被视为贤臣。孔子则通过"用力不如进贤"的观点阐明：能主动让贤举能者，其胸怀与格局高于仅凭个人才干建功者。这一论述揭示了古代人才选拔中"荐贤为贤"的核心标准，强调治国需以全局视角构建人才体系，而非局限于个体能力高低。