祭祀对象与等级制度
《礼记》规定,天子祭祀天地与四方神灵,诸侯需祭祀其封地内的山川与门神、行神等地方神灵,大夫则祭户神、灶神等。普通百姓仅可祭祀祖先。不同身份对应不同祭祀对象,体现了严格的等级制度。前代废止或延续的祭祀礼仪,后代不得擅自更改,否则视为“银记”(不当祭祀),无法获得神灵庇佑。
祭品与牺牲规范
祭祀所用牺牲依身份而定:天子用特选牛牲,诸侯用精心饲养之牛,大夫用普通牛,庶人则用羊或猪。祭品名称亦有特定称谓,如牛称“一元大武”,猪称“刚鬣”,盐称“咸鹾”,玉帛称“明币”等,彰显祭祀仪式的严谨性。
称谓与礼仪差异
不同身份者的死亡称谓存在严格区分:天子死称“崩”,诸侯称“薨”,大夫称“卒”,士称“不禄”,庶人称“死”。祭祀时对祖先的称谓亦有规范,如祖父称“皇祖考”,母称“皇妣”,体现宗法制度的细节要求。
特殊祭祀情形
非嫡长子原则上不可主持祭祀,若遇特殊情况需主祭,须事先禀告嫡长子。此外,为国牺牲者称“烈士”,未出仕的贤者死后依寿夭分别称“悼”或“不禄”,进一步细化礼仪规范中的特殊情形。