刘心武通过分析《红楼梦》文本,揭示薛宝钗与贾宝玉之间的情爱之谜。薛宝钗在选秀失败后,接受家族安排争取金玉姻缘,但其封建道德规范与贾宝玉的叛逆性格形成思想分歧。曹雪芹运用侧写手法,通过史湘云劝学被拒的情节,暗写宝钗与宝玉的价值取向差异;明写三十六回宝钗劝导宝玉读书却遭激烈反对,展现两人不可调和的矛盾。
文本通过两次关键示爱场景展现薛宝钗的真实情感:宝玉挨打后探病时,宝钗因心疼流露情态,借弄裙带传达情愫;三十六回午睡时分,宝钗擅入怡红院代袭人绣鸳鸯肚兜,以逾矩行为突破封建礼教束缚。这些细节显示宝钗对宝玉存在超越思想分歧的情爱本能。
研究同时涉及贾母择媳标准对金玉姻缘的影响。薛宝钗虽受贾府上下认可,但需争取贾母对正妻人选的认可。刘心武指出,后续分析需结合宝钗与贾母的关系,探讨封建婚姻制度下个人幸福与家族利益的博弈。